Metody osuszania sprężonego powietrza

Co sprawia, że sprężone powietrze może wymagać dodatkowego osuszenia?

Pracując ze sprężonym powietrzem, nie tak łatwo uzyskać idealne, optymalne dla niego warunki. To wrażliwe medium, zatem czy tego chcemy, czy nie, na ogół otoczenie będzie oddziaływać na niego wzrostem wilgotności, co nie jest niestety procesem pożądanym. Często możemy mieć do czynienia ze zjawiskiem kondensacji, czyli skraplania pary wodnej i powstawania cieczy, która wpływa negatywnie na jakość powietrzna, utrudniając i stwarzając zagrożenie dla prawidłowej pracy systemów i urządzeń. Jest to naturalny proces, występujący zarówno w naturze, jak i w samym procesie sprężania. Z reguły nie mamy zatem na niego zbyt wielkiego wpływu, ale możemy walczyć z jego skutkami właśnie poprzez skuteczne i celowe osuszanie sprężonego powietrza.

Dlaczego tak ważne jest, aby sprężone powietrze było suche?

Czy to rzeczywiście ma aż tak ogromne znaczenie, aby sprężone powietrze wykorzystywane w przemyśle i w różnego rodzaju maszynach, posiadało odpowiedni poziom suchości? Zdecydowanie tak! Nie polecamy lekceważyć tego jakże ważnego kroku i starannie przemyśleć jak najlepsze i najskuteczniejsze sposoby osuszania powietrza. Dlaczego? Jeżeli powietrze zawiera w sobie zbyt dużą ilość wilgoci, a co za tym idzie wody, może ona wpływać negatywnie na wykonywane procesy, wytwarzane produkty, zwłaszcza w branżach żywnościowych, czy farmaceutycznych, a także na stan i efektywność samych maszyn i urządzeń. Może wywoływać korozję, różnego rodzaju awarie, zastoje oraz uszkodzenia.

Jakie są najskuteczniejsze metody osuszania sprężonego powietrza?

W jaki konkretnie sposób najlepiej i najskuteczniej osuszać sprężone powietrze? Kluczowy  jest oczywiście wybór odpowiednich osuszaczy, dedykowanych stricte właśnie dla sprężarek, a tutaj mamy przeróżne możliwości. Wybór poszczególnej metody powinien być kierowany daną branżą, specyfiką produktu, systemu oraz instalacji, a także dysponowanymi środkami finansowymi, możliwościami metrażowymi, efektem, jaki chcemy i potrzebujemy uzyskać. Osuszanie powietrza sprężonego to naprawdę ważny proces, który należy przemyśleć z największą starannością.

Osuszanie chłodnicze

Metoda ta wykorzystuje osuszacze ziębnicze, których zadaniem jest schładzanie sprężonego powietrza do temperatury poniżej punktu rosy. W wyniku kondensacji następuje skraplanie się pary wodnej, którą taki osuszacz skutecznie oddziela, a następnie usuwa. Sposób ten jest często stosowny ze względu na niezbyt wysokie koszty eksploatacyjne, idące w parze z wysoką efektywnością, łatwością instalacji i użytkowania tego typu urządzeń. Nie jest to jednak wybór idealny, ponieważ osuszacze chłodnicze są to wielkogabarytowe sprzęty, które zajmują sporą ilość miejsca, wymagające dostępu do zasilania elektrycznego, a ponadto w temperaturach ujemnych nie działają one w 100% idealnie i skutecznie.

Osuszanie membranowe

Proces ten wykorzystuje w swojej pracy specjalne membrany, których zadaniem jest wyłapywanie i oddzielanie wilgoci i odprowadzanie jej na zewnątrz, do otoczenia. Ich ogromną zaletę stanowi brak konieczności zasilania prądem elektrycznym, niewielki, kompaktowy rozmiar, łatwość w montażu oraz w serwisowaniu, ze względu na nierozbieralną konstrukcję i brak ruchomych części. Nie jest to jednak rozwiązanie pozbawione wad, ponieważ osuszacze membranowe wykazują pewne ograniczenia pod względem zakresu temperatur i ciśnienia, a także wydajności przy usuwaniu naprawdę dużych ilości wilgoci, a koszty zakupu takiego sprzętu są dosyć wysokie.

Osuszanie adsorpcyjne

Adsorpcja polega na gromadzeniu się cząsteczek cieczy na powierzchni ciała stałego. W tym przypadku do osuszania wykorzystuje się różnego rodzaju dodatkowe materiały, takie jak na przykład tlenek glinu, czy żel krzemionkowy, które przyciągają i wyizolowują wodę zawartą w powietrzu. Technika ta wykazuje wysoką skuteczność, może być stosowana przy produkcji produktów wyjątkowo wrażliwych, a także w systemach pracujących na zewnątrz, nawet przy bardzo niskich temperaturach, jednak wymaga jednocześnie regularnego wymieniania adsorbentu, który się zużywa, a dodatkowo powoduje także pewne straty medium.

Osuszanie chemiczne

W tym przypadku stosuje się różnego rodzaju substancje chemiczne, takie jak na przykład tlenki różnych metali, krzemionkę, czy chlorek wapnia, które w reakcji z wilgocią będą tworzyły ciecz lub ciała stałe. Proces ten cechuje duża skuteczność w szerokim zakresie temperatur i daje możliwość uzyskania bardzo niskiego poziomu wilgotności w sprężonym powietrzu. Wymaga jednak regularnej wymiany zastosowanych środków, a także ich odpowiedniej, bezpiecznej utylizacji bez szkody dla człowieka i dla środowiska.